Protéger nos aînés pendant l'hiver

Nous laissons derrière nous le premier mois de l'année pour accueillir un mois de février qui, selon les prévisions météorologiques de l'Agence Nationale de Météorologie espagnole (AEMET), nous apportera du gel, du brouillard, de la neige à des altitudes supérieures à 500 mètres, des rafales de vent de niveau moyen/élevé dans de nombreuses régions du pays, ainsi que des journées très froides mais dégagées dans certaines régions de la péninsule.

L'arrivée continue de dépressions atlantiques de composante nord est responsable de ces conditions défavorables qui nous obligent à protéger nos aînés du froid.

Avec l'âge, notre organisme subit des changements dans son fonctionnement. L'un d'eux est que le mécanisme de thermorégulation, qui sert à adapter la température corporelle aux changements de l'environnement, cesse de fonctionner correctement et peut subir des altérations. Un autre changement associé au vieillissement est l'amincissement de la peau, accompagné d'une tendance à la sécheresse, ce qui entraîne un mauvais fonctionnement des récepteurs cutanés de la température et, par conséquent, rend difficile la perception de la température ambiante. De plus, il est prouvé que les personnes âgées perdent leur température corporelle plus rapidement que les autres groupes d'âge.

Toutes ces raisons nous obligent à être plus attentifs tout au long des mois d'hiver et à prendre soin de nos aînés, surtout à partir de 75 ans, car ils sont plus vulnérables aux effets de l'hiver.

Effets du froid sur les personnes âgées

Les personnes âgées les plus susceptibles de souffrir des effets des basses températures sont celles qui souffrent déjà de maladies respiratoires ou de maladies chroniques du cœur, des poumons ou du système osseux.

• Troubles de l'appareil circulatoire.
• Constriction des vaisseaux sanguins, ce qui ralentit la circulation sanguine et augmente les risques de subir une crise cardiaque ou un AVC.
• Augmentation de la fréquence et de l'intensité des infections respiratoires. Les rhumes d'origine bénigne peuvent se compliquer en raison de faibles défenses immunitaires.
• Aggravation de l'arthrose, de manière plus notable avec les changements brusques de température lorsque nous passons de l'extérieur à des lieux fermés.
• Les cas de contagion du virus de la grippe sont beaucoup plus nombreux et le SVGE (Système de Surveillance de la Grippe en Espagne) signale qu'au niveau national, nous avons dépassé la phase pré-épidémique et nous nous trouvons dans une phase d'intensité d'activité grippale moyenne, avec une diffusion déjà épidémique et une évolution croissante. La plus grande proportion de cas d'hospitalisation pour grippe enregistrés jusqu'à la 4ème semaine de 2019 montre que 55 % des personnes hospitalisées ont plus de 64 ans. On enregistre également, pour la deuxième semaine consécutive, un excès de mortalité de 4 % par rapport aux prévisions chez les plus de 64 ans.
• Les personnes souffrant de diabète ou d'hypothyroïdie ont des difficultés à maintenir leur corps au chaud et ressentiront davantage la sensation de froid, même dans des lieux fermés.
• Le fait de maintenir les muscles contractés en raison de la sensation de froid peut provoquer des contractures et des douleurs musculaires.
• Dans les cas extrêmes, un tableau d'hypothermie peut survenir, accompagné de symptômes tels que la somnolence, une respiration superficielle, la confusion, un pouls faible, une raideur dans les membres et des difficultés à se déplacer. Si l'hypothermie n'est pas traitée et persiste, elle peut être mortelle.

Conseils pour passer l'hiver en bonne santé et avec bien-être

Nous avons compilé une série de recommandations proposées par la Société Espagnole de Gériatrie et de Gérontologie (SEGG) pour protéger nos aînés pendant les mois d'hiver et faire face aux basses températures :

• Maintenir la température du logement au-dessus de 21°C, en surveillant toujours les systèmes de chauffage que nous utilisons et en le faisant correctement pour éviter les accidents par inhalation de monoxyde de carbone, et même les incendies à domicile, dont nous entendons parler chaque hiver.
• Rester à la maison avec des vêtements chauds mais non serrés et disposer de couvertures sur le canapé pour se couvrir en position assise.
• Augmenter la consommation d'aliments contenant des glucides et des protéines car ils fournissent de l'énergie et maintiennent la température corporelle interne.
• Il est recommandé d'augmenter la consommation d'agrumes, riches en vitamine C, qui renforcent les défenses de l'organisme.
• Éviter l'alcool, qui produit une fausse sensation de chaleur en étant un vasodilatateur, et en tenant compte que cette chaleur se perd ensuite facilement en raison de la vasodilatation cutanée.
• Boire une quantité adéquate de liquides même sans sensation de soif. Nous devons maintenir une bonne hydratation, et des boissons comme le thé ou la consommation de crèmes ou de soupes nous hydrateront et élèveront notre température corporelle.
• En hiver, nous passons de l'extérieur avec des températures très basses à des intérieurs avec un chauffage élevé. Par conséquent, il est préférable de s'habiller avec plusieurs couches, qui peuvent être facilement enlevées en entrant dans des lieux plus chauds.
• Nous devons protéger correctement nos pieds et notre gorge et utiliser des bonnets ou des capuches pour la tête, car un quart de la chaleur corporelle s'en échappe.
• Se laver très souvent les mains avec de l'eau et du savon pour éviter les contagions et se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir en papier en toussant ou en éternuant dans le même but d'éviter la contagion de maladies respiratoires.
• Bien que nous soulignions toujours l'importance pour nos aînés de rester actifs, il faut essayer de ne pas sortir de chez soi si la situation météorologique est défavorable (grand froid, vent, pluie, verglas ou neige). De cette manière, on évite les chutes inutiles si le sol est mouillé ou gelé. S'il est indispensable de sortir, il est préférable de le faire avec des chaussures adaptées et pendant les heures de clarté, lorsque les températures seront plus douces. Il sera bénéfique de faire de courtes promenades à midi et toujours dans des zones plates où il n'y a pas de risque de glisser à cause de plaques de verglas.
• Il faut également rester actif à l'intérieur pour éviter que nos muscles et nos articulations ne s'ankylosent. On peut faire des exercices de gymnastique ou de danse et d'autres activités que nous ferions à l'extérieur.

Il nous reste encore de nombreuses semaines d'hiver et il est essentiel de redoubler de prudence tant à la maison que lorsque nos aînés sortent.

Pour les personnes à mobilité réduite, nous devons être encore plus attentifs à la température de leurs mains et de leurs pieds pour la maintenir dans de bonnes conditions et leur apporter de la chaleur.

Tout cela dans le but de garantir le bien-être des personnes âgées et de cesser d'enregistrer des hivers avec des chiffres élevés de ce que l'on appelle les excess winter deaths ou excès de mortalité hivernale.

Dans les situations de solitude ou de faibles ressources économiques, il faut prêter une attention particulière et maintenir des conditions adéquates pour que toutes les personnes âgées vivent un hiver agréable et sain.

Chez SeniorDomo, nous considérons qu'il est essentiel de protéger nos aînés avec les campagnes annuelles contre le froid. Contactez-nous et nous vous informerons sur notre solution de téléassistance révolutionnaire (cliquez ici).