Protezione degli Anziani Durante l'Inverno

Ci lasciamo alle spalle il primo mese dell'anno e ci accoglie un febbraio che, secondo le previsioni meteorologiche dell'Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), porterà gelate, nebbie, neve a quote a partire dai 500 metri, raffiche di vento di livello medio/alto in molte zone del paese e anche giornate molto fredde ma serene in alcune regioni della penisola.

L'arrivo continuo di perturbazioni atlantiche di componente settentrionale è responsabile di queste condizioni avverse che si presentano e che ci obbligano a proteggere i nostri anziani dal freddo.

Con l'età, le persone subiscono cambiamenti nel funzionamento del proprio organismo. Uno di questi è che il meccanismo di termoregolazione, che serve ad adattare la temperatura corporea ai cambiamenti che si verificano nell'ambiente, smette di funzionare correttamente e può subire alterazioni.

Un altro cambiamento associato all'invecchiamento è l'assottigliamento della pelle, accompagnato da una propensione alla secchezza, che comporta un cattivo funzionamento dei recettori cutanei della temperatura e di conseguenza rende difficile la percezione della temperatura ambiente.

Inoltre, è accertato che le persone anziane perdono temperatura corporea più rapidamente rispetto ad altri gruppi di età. Tutti questi motivi ci obbligano a essere più attenti durante i mesi invernali e a prenderci cura da vicino dei nostri anziani, soprattutto a partire dai 75 anni, poiché sono più vulnerabili agli effetti dell'inverno.

Effetti del Freddo sulle Persone Anziane

Gli anziani che possono risentire maggiormente dell'effetto delle basse temperature sono quelli che soffrono già di malattie respiratorie o di malattie croniche del cuore, dei polmoni o del sistema osseo.

• Disturbi dell'apparato circolatorio.
• Costrizione dei vasi sanguigni, che rallenta la circolazione del sangue e aumenta le possibilità di subire un infarto o un ictus.
• Aumento della frequenza e dell'intensità delle infezioni respiratorie. I processi catarrali di lieve entità possono complicarsi a causa delle basse difese immunitarie.
• Peggioramento dell'artrosi e, in modo più marcato, con gli sbalzi di temperatura quando si passa dall'esterno a luoghi chiusi.
• Si verificano molti più casi di contagio del virus dell'influenza e il SVGE (Sistema di Sorveglianza dell'Influenza in Spagna) segnala che a livello statale abbiamo superato la fase pre-epidemica e ci troviamo in una fase di intensità di attività influenzale media, con una diffusione già epidemica e in evoluzione crescente. La maggior parte dei casi di ricovero per influenza registrati fino alla 4ª settimana del 2019 mostra che il 55% delle persone ricoverate ha più di 64 anni. E si registra anche, per la seconda settimana consecutiva, un eccesso di mortalità del 4% rispetto a quanto atteso tra gli over 64.
• Le persone che soffrono di diabete o ipotiroidismo hanno difficoltà a mantenere il corpo caldo e sentiranno maggiormente la sensazione di freddo anche in luoghi chiusi.
• Il fatto di mantenere i muscoli contratti per la sensazione di freddo può provocare contratture e dolori muscolari.
• In casi estremi, si può verificare un quadro di ipotermia accompagnato da sintomi come sonnolenza, respirazione superficiale, confusione, polso debole, rigidità degli arti e difficoltà di movimento. Se l'ipotermia non viene trattata e persiste, può essere mortale.

Consigli per Superare l'Inverno in Salute e Benessere

Abbiamo raccolto una serie di raccomandazioni proposte dalla Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) per proteggere i nostri anziani durante i mesi invernali e far fronte alle basse temperature:

• Mantenere la temperatura della casa al di sopra dei 21°C, controllando sempre quali sistemi di riscaldamento utilizziamo e facendolo correttamente per evitare incidenti dovuti a inalazione di monossido di carbonio, e persino incendi domestici, di cui sentiamo parlare ogni inverno.
• Rimanere in casa con abiti caldi ma non stretti e disporre di coperte sul divano per coprirsi mentre si sta seduti.
• Aumentare il consumo di alimenti che contengono carboidrati e proteine perché forniscono energia e mantengono la temperatura corporea interna.
• Si raccomanda di aumentare l'assunzione di agrumi, ricchi di vitamina C, che rafforzano le difese dell'organismo.
• Evitare l'alcol, che produce una falsa sensazione di calore essendo un vasodilatatore, e tenendo conto che questo calore si disperde poi facilmente a causa della vasodilatazione cutanea.
• Assumere una quantità adeguata di liquidi anche se non si avverte la sensazione di sete. Dobbiamo mantenere una buona idratazione e bevande come il tè o consumare creme o zuppe ci idrateranno e aumenteranno la temperatura corporea.
• In inverno passiamo dall'essere all'aperto con temperature molto basse a interni con riscaldamento alto. Pertanto, è meglio vestirsi a strati, che si possano togliere facilmente quando si accede a luoghi più caldi.
• Dobbiamo proteggere correttamente i piedi e la gola e usare cappelli o cappucci per la testa, perché da essa si disperde un quarto del calore corporeo.
• Lavarsi molto spesso le mani con acqua e sapone per evitare contagi e coprirsi la bocca e il naso con un fazzoletto di carta quando si tossisce o starnutisce con lo stesso scopo di evitare il contagio di malattie respiratorie.
• Anche se sottolineiamo sempre l'importanza che i nostri anziani si mantengano attivi, bisogna cercare di non uscire di casa se la situazione meteorologica è avversa (molto freddo, vento, pioggia, ghiaccio o neve). In questo modo si evitano cadute inutili se il terreno è bagnato o ghiacciato. Se è indispensabile uscire, è meglio farlo con calzature adeguate e durante le ore di luce, quando le temperature saranno più miti. Sarà utile fare brevi passeggiate a mezzogiorno e sempre in zone pianeggianti dove non c'è rischio di scivolare per la presenza di lastre di ghiaccio.
• Bisogna anche mantenersi attivi in casa per evitare che i nostri muscoli e le nostre articolazioni si irrigidiscano. Si possono fare esercizi di ginnastica o ballo e altre attività che faremmo all'esterno.

Ci restano ancora molte settimane d'inverno e è essenziale prestare la massima attenzione sia in casa sia quando i nostri anziani escono per strada.

Nelle persone con mobilità ridotta dobbiamo prestare ancora più attenzione alla temperatura delle loro mani e dei loro piedi per mantenerla in condizioni ottimali e fornire calore.

Tutto ciò con l'obiettivo di garantire il benessere delle persone anziane e smettere di registrare inverni con cifre elevate definite come excess winter deaths o eccesso di morti invernali.

In situazioni di solitudine o scarse risorse economiche è quando bisogna prestare maggiore attenzione e mantenere le condizioni adeguate affinché tutti gli anziani vivano un inverno piacevole e sano.

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